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La casa
en Mango Street
128
páginas; ISBN 0-679-75526-8
por Sandra
Cisneros
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 Guide
Contents:
Nota
para los profesores
Preparación para la lectura
Para la discusión en clase:
Comprensión
Lenguaje: imagen, metáfora, voz
La gente de Mango Street
Temas: casas; niños y niñas/hombres y
mujeres; pertenecer y o pertenecer; irse y regresar
Para estudio adicional
Nota
para los profesores
La casa en Mango
Street es una obra engañosa. Es un libro de cuentos cortos-y
algunas veces de cuentos incompletos, pero los bosquejos y viñetas
de los personajes-añaden como Sandra Cisneros ha escrito, "a contar
un cuento largo, cada uno sumando al total-como las cuentas de un collar."
Este cuento está narrado en un lenguaje que parece simple, pero
está acompañado de riqueza poetica, cuya jerga y distanciamiento
de la gramática correcta contribuyen a su presición. Está
narrado en la voz de una jovencita-una muchacha demasiado joven para saber
que tal vez nadie pueda oírla-pero su voz es completamente convincente,
porque es la creación de una escritora madura y sofisticada. Por
ejemplo, La casa en Mango Street parece apartarse de un tema a
otro-de la cabeza a la cadera, de las nubes a los pies, de una tía
inválida a una chica llamada Sally, que tiene "ojos como Egipto"
y cuyo padre muchas veces la maltrata. Pero esta aparente falta de cohesión
encubre una exploración artística de temas de identidad
individual y lealtad comunal, alejamiento y pérdida, escape y regreso,
la atracción de un romance y el fin a la desigualdad sexual y la
opresión.
La casa en Mango Street es también una obra sobre una cultura-la
de los chicanos o mexicano-americanos-que por mucho tiempo ha sido ocultada
por estereotipos rebajados y afectados por una ambivalencia interna. En
algún modo se parece a la cultura inmigrante que los estudiantes
han encontrado en obras como My Ántonia, The Jungle
y Call It Sleep. Pero a diferencia de los americanos de descendencia
eslava o judía, los chicanos han sido sistemáticamente excluídos
del pensamiento americano, de tal manera que semeja las privaciones a
que están sujetos los afro-americanos. Aunque Cisneros usa el lenguaje
en forma de metáfora repetida, por el abismo entre los mexicano-americanos
y la cultura dominante, lo que mantiene a Esperanza Cordero, su familia
y amigos atrapados en su barrio es algo más obstinado que el lenguaje:
es una mezcla de racismo, pobreza y vergüenza. La discusión
de esta obra puede hacer ver a los estudiantes que los antepasados de
muchos chicanos no vinieron a los Estados Unidos porque así lo
escogieron, sino que se encontraron en un territorio extranjero como resultado
de una política expansionista de los Estados Unidos en un país
que antes había sido estrictamente mexicano.
Pero aunque la obra tenga mucho interés para los estudiantes hispanos,
que tal vez nunca se hayan enfrentado con una obra que trate sus propias
experiencias tan intencionadamente, también captura el dolor de
otros-los que Cisneros, en su introducción al celebrarse el décimo
aniversario de la edición (publicada por Knopf, $18.00) ha llamado
"la vergüenza de ser pobre, de ser mujer, de no ser suficientemente
buena." Esto sugiere de dónde proviene el dolor de otros y demuestra
cómo puede cambiarse a un motivo de celebrarse en vez de avergonzarse.
Pocos estudiantes, sin importar su sexo o descendencia, terminarán
esta obra sin la sensación de haber vislumbrado una parte secreta
de ellos mismos. Porque, como Sandra Cisneros ha escrito, "Usted lector,
es Esperanza.... Usted no puede olvidar quién es."
Las preguntas, los
ejercicios y las tareas que siguen están preparados para guiar
a los estudiantes en la lectura de La casa en Mango Street, a ayudarlos
a considerar la obra como un trabajo literario y también como una
ventana para asomarse a sus propias vidas. El material está dividido
en secciones que comprueban la comprensión de la lectura, provocan
la discusión en clase y sugieren diferentes maneras de estudiar
y escribir independientemente. Los estudiantes deben ser alentados a llevar
un diario, en el cual apunten sus reacciones a la lectura, planteen preguntas
al profesor y tomen notas para las tareas escritas. Pensamos que La
casa en Mango Street es especialmente valuable para que los estudiantes
piensen y escriban sobre sus propias experiencias: su familia, hogar,
vecindario, aspiraciones y desencantos, cómo se relacionan con
el sexo opuesto, sobre la clase de vida que desean y a la que ellos temen
terminarán viviendo. Es una obra que inspira empatía, así
como crítica inteligente. En diferentes puntos de la discusión,
Ud. puede preguntar a los estudiantes sobre los sentimientos de Esperanza
que la obra señala, poniendo atención en particular a la
diferente manera en que los chicos y chicas reaccionan a este tópico.
Para la discusión
en clase
Comprensión
- ¿Dónde
vivía la narradora antes de mudarse a La casa en Mango Street?
¿Cómo eran las casas anteriores?
- ¿En qué
clase de casa le gustaría a ella vivir? ¿Es la nueva
casa lo que ella esperaba? ¿Por qué no?
"Pelos"
- ¿Quiénes
son los miembros de la familia de Esperanza?
"Mi nombre"
- ¿Por quién
le dieron el nombre Esperanza? Por lo que ella cuenta de su nombre,
¿qué nos demuestra sobre el papel de la mujer en la
sociedad mexicana?
"Cathy reina de gatos"
- ¿Por qué
va a mudarse la familia de Cathy?
"Nuestro día bueno"
- ¿Cómo
Esperanza se hace amiga de Lucy y Rachel? ¿En qué sentido
son ellas mejores amigas que Cathy?
"Marín"
- Quién
es Marín? ¿Por qué no puede salir de la casa?
¿Cómo piensa ella cambiar su situación? ¿Por
qué Esperanza y sus amigas la admiran?
"Los que no"
- ¿Cómo
ven las personas de afuera el barrio en que vive Esperanza? ¿Cómo
se siente ella cuando visita otros vecindarios?
"Había una viejita que tenía tantos niños
que no sabía que hacer"
- ¿Por qué
llora Rosa Vargas todos los días? ¿Por qué se
portan mal sus hijos? ¿Que le pasa a su hijo Angel?
"Alicia que ve ratones"
- ¿Cómo
el padre de Alicia alienta el esfuerzo de ella por educarse?
"La familia de pies menuditos"
- ¿Qué
le pasa a Esperanza cuando a ella y sus amigas les dan zapatos ya
desechados? ¿Qué cambios se producen en ellas? ¿Cómo
reaccionan los hombres del barrio?
"Un sandwich de arroz"
- ¿Por qué
quiere comer Esperanza en el comedor? ¿Cómo consigue
ella que su madre la ayude?
"Caderas"
- ¿Qué
hacen las chicas mientras hablan de las caderas? ¿Para qué
sirven? ¿Qué nos revela la conversación sobre
sus edades?
"El primer empleo"
- ¿Por qué
tiene este cuento un título que confunde? ¿Qué
le ocurre a Esperanza en su primer día de trabajo? ¿Qué
nos demuestra este episodio sobre su familia y sus expectativas?
"Papá que se despierta cansado en la oscuridad"
- ¿Por qué
llora el padre de Esperanza? ¿Qué siente ella al verlo
llorar así?
"Mal nacida"
- ¿Qué
le pasa a la tía Lupe? ¿Por qué Esperanza piensa
que ella merece ir al infierno cuando muera? ¿Qué relación
especial tiene Esperanza con su tía?
"Geraldo sin apellido"
- ¿Por qué
no tiene apellido Geraldo? Por la información que Cisneros
nos da, ¿cree Ud. que su muerte es inevitable?
"Sire"
- ¿Por qué
Esperanza tiene miedo de Sire? ¿Qué opinan sus padres
de él? ¿Por qué tiene ella curiosidad de lo que
él hace con Louis y por qué esa curiosidad la hace sentir
que "todo dentro de mí retiene el aliento"[74]?
"No speak English"
- ¿Qué
ocho palabras-o realmente frases-sabe Mamacita? ¿Qué
demuestran sobre la manera en que los mexicanos inmigrantes se relacionan
con la cultura "oficial," esto es, la cultura de habla inglesa que
existe fuera de sus comunidades?
"Rafaela que los martes toma jugo de coco y papaya"
- ¿Que le
hace a Rafaela envejecer? ¿Quién era Rapunzel y por
qué Rafaela sueña con tener una cabellera como la de
ella?
"Sally"
- Describa la relación
entre Sally y su padre. ¿Cómo la ven sus compañeros
de la escuela? ¿Qué transformación ocurre cuando
Sally llega a su casa?
"Minerva escribe poemas"
- ¿Por qué
Minerva escribe poemas? ¿Por qué está ella amoratada
cuando visita a Esperanza?
"Vagabundos en el ático"
- ¿Como
se gana la vida el padre de Esperanza? ¿Por qué Esperanza
ha dejado de salir con su familia en los paseos del domingo?
"Bella y cruel"
- ¿Cuál
es la naturaleza de la "guerra silenciosa" de Esperanza [91]? ¿Contra
qué y quién está luchando ella?
"Bien aguila"
- ¿Cómo
categoriza Ud. las cosas que sabe la madre de Esperanza? ¿Qué
sabe Esperanza que tal vez su madre no sepa? ¿Por qué
cree Ud. que ella dejó la escuela?
"El jardín del mono"/"Payasos rojos"/"Rosas de linóleo"
- ¿Cómo
cambia el jardín del mono? ¿Qué hace Sally que
enoja tanto a Esperanza? A la larga, ¿qué le pasa a
Sally? ¿Qué piensa Esperanza de su matrimonio?
"Las tres hermanas"
- ¿Cómo
conoce Esperanza a las tres hermanas? ¿Qué clase de
futuro predicen para ella? ¿Que responsabilidad le dan a Esperanza?
"A veces Mango dice adiós"
- ¿Cómo
se completa el círculo al final de La casa en Mango Street?
Lenguaje: imagen, metáfora, voz
- A través
de la obra Cisneros hace a Esperanza usar modismos que sirven para
abreviar sus ideas. Analice algunas de las frases siguientes y sugiera
los que Esperanza quiere decir-y lo que la autora quiere decirnos
sobre la misma Esperanza: a) "Pero yo sé cómo son esas
cosas." [5] b) "gente como nosotros" [13] c) "hacemos lo mejor con
lo que tenemos" [34] d) "¿no es una lástima?" [67] e)
"La misma historia" [87]
- En el cuento
"Pelos", Esperanza describe el pelo de su madre "como rueditas de
caramelo todo rizado y bonito." [6] ¿Qué sugiere esta
metáfora y las otras en el próximo párrafo, sobre
los sentimientos de Esperanza hacia su madre? ¿En qué
otra parte de la obra metáfora y simil proveen información
sobre la narradora, así como sobre la persona o cosa que ella
describe?
- En "Gil Compraventa
de muebles," Cisneros describe el sonido de una vieja caja de música:
"como si de repente soltara un millón de polillas sobre los
muebles polvosos y en las sombras de cuello de cisne y en nuestro
huesos." [20] Esta técnica, en la cual se describe un sonido
en vista de las cosas vistas y sentidas se llama sinestesia. ¿Dónde
más en la obra usa Cisneros la sinestesia? Escriba descripciones
de: a) un sitio, usando sonidos; b) una pieza musical, usando olores;
c) una comida, usando colores; d) una persona, usando sensaciones
de gusto y tacto.
- En "Niños
y Niñas," Esperanza se describe como "un globo atado a un ancla."
[9] ¿Qué connotaciones tiene esta metáfora y
qué dice de Esperanza? ¿En qué parte de la obra
usa Cisneros imágenes y metáforas asociadas con el cielo?
¿Qué ideas evocan estas imágenes repetidas? ¿Dónde
más usa Sandra Cisneros imagenes relacionadas para sugerir
temas complejos?
- En "Chanclas,"
Esperanza avergonzada, rehusa la invitación de su primo para
ir a bailar, porque sus pies "van haciéndose grandes y más
grandes." Lo que Cisneros describe no es una realidad literal, sino
un sentimiento que a la vez sugiere otros. En este caso, la sensación
en los pies de Esperanza nos dice de su cohibición y desconcierto.
¿Dónde más usa la autora esta misma técnica?
Describa las situaciones siguientes en cuanto a las sensaciones que
puedan provocar en diferentes partes de su cuerpo: a) entrando a un
sótano oscuro; b) viendo morir su animal doméstico;
c) dándose cuenta de que la persona a que Ud. secretamente
le gusta, se siente lo mismo hacia Ud.; d) haciendo un discurso en
su graduación de la escuela superior; e) viendo a su hermanito(-ta)
recién nacido(-da) por la primera vez.
- Las últimas
palabras de la obra son: "Por los que no." [112] Estas palabras en
sí no tienen sentido; la autora se ha alejado de las reglas
gramaticales. ¿Puede haber alguna relación entre ese
alejamiento gramatical y el alejamiento de Mango Street?
La gente de Mango Street
- ¿Por qué
cree Ud. que Cisneros le dice al lector sobre la casa de Esperanza
antes de hablar sobre su nombre? ¿Por qué es más
importante dónde vive Esperanza, que quién Esperanza
es?
- ¿Qué
edad cree Ud. que tiene Esperanza? ¿En qué parte de
la obra se hace una sugerencia de su edad?
- ¿De qué
está avergonzada Esperanza?
- ¿Qué
la hace llorar?
- ¿Qué
la hace enojar?
- ¿Qué
piensa ella de los hombres en "La familia de los pies menuditos,"
"Chanclas," "El primer empleo," "Sire," y "Payasos rojos"?
- A través
de la obra La casa en Mango Street, la narradora de Cisneros
se describe desde dos puntos de vista: como ella se ve a sí
misma y cómo ella piensa que los demás la ven. Podemos
encontrar un ejemplo de esto en "Mi nombre": "En la escuela pronuncian
raro mi nombre, como si las sílabas estuvieran hechas de hojalata
y lastimaran el techo de la boca." [11] ¿ Dónde más
en la obra comunica Cisneros esta dualidad de consciencia? Cómo
se ve Esperanza? ¿Cómo piensa ella que los otros la
perciben?
- Aunque Esperanza
es lista y muchas veces perceptiva, todavía es una niña
y Cisneros algunas veces la pinta como que no se da cuenta de la importancia
de las cosas, que serían muy obvias para una persona mayor
que ella. Encontramos un ejemplo en el cuento "Louie, su prima y su
primo," páginas 23 a 25, cuando Esperanza y sus amigas dan
un paseo en un carro llamativo y manejado por el primo de Louie, quien
está rápidamente detenido por la policía. Una
persona adulta estaría sospechosa del carro nuevo y probablemente
no le habría dicho adiós alegremente cuando se lo llevaban.
¿Cuál es el propósito de hacer a Esperanza una
"narradora informal"? ¿En qué otras partes de la obra
usa ella esta técnica?
- Al final de la
novela, Esperanza declara que ella es demasiado fuerte para estar
atada a Mango Street para siempre. ¿En qué consiste
esta fortaleza? ¿Cómo establece Cisneros esta característica
de ella en otra parte de la obra?
- ¿Cuál
es el significado de la información contenida en muchos de
los títulos, por ejemplo, "Alicia que ve ratones," "Papá
que se despierta cansado en la oscuridad," "Minerva escribe poemas"?
¿Qué importancia tiene esta información para
tener una idea de quiénes son estas personas? ¿Qué
otros detalles usa Cisneros para establecerlos? ¿Cómo
cambiaría su concepto de estas personas si la autora empleara
otros detalles-a qué se parecen, qué ropa llevan, cómo
se ganan la vida?
Temas: casas; niños y niñas/hombres y
mujeres; pertenecer y o pertenecer; irse y regresar
- Después
de leer otra vez los capítulos "La casa en Mango Street,"
"Vagabundos en el ático," y "Una casa propia," escriba una
descripción de la casa de Esperanza. ¿Qué piensa
ella de la casa? Qué puede pensar un extraño? ¿En
qué clase de casa le gustaría a ella vivir?
- En "Niños
y Niñas" [8-9], Cisneros dice, "Los niños y las niñas
viven en mundos separados." En "Bella y cruel," hay la declaración
"he decidido no crecer mansita como las otras, que ponen su cuello
en la tabla de picar en espera de la cuchilla." [90] ¿Cómo
describiría Ud. los mundos respectivos en que los niños
y niñas de Cisneros viven? ¿Qué clase de hombres
y mujeres se harán cuando crezcan? ¿Cómo resumiría
Ud. la exposición que hace la obra de la relación entre
los dos sexos? Use incidentes y descripciones en cuentos como "Mi
nombre," "Marín," "Alicia que ve ratones," Rafaela que los
martes toma jugo de coco y papaya," "Sally," "Minerva escribe poemas,"
"Bella y cruel," "Lo que Sally decía" y "El jardín del
mono."
- Esperanza describe
ciertas mujeres como posible modelos a imitar: Marín [26-7],
Alicia [32-3], Lois, la novia de Sire [73-5], Sally [83-5, 94-100].
¿Qué admira ella en estas mujeres? ¿Qué
le pueden enseñar a ella?
- En los cuentos
"Mi nombre" y "No speak English," Cisneros describe un vacío
entre dos lenguas, un abismo de significado y sentimiento. En inglés
por ejemplo, Esperanza quiere decir esperanza, expectativa; en español,
la narradora dice que sugiere tristeza y espera [10]. ¿Cómo
se siente Esperanza sobre sus dos lenguas-y por extensión sobre
sus dos culturas? ¿Qué piensa ella de la sociedad fuera
de su barrio? Fíjese en los capítulos "Cathy reina de
gatos," "Los que no," "Papá que se despierta cansado en la
oscuridad," "Geraldo sin apellido," y "Vagabundos en el ático."
- Cuando Esperanza
visita a Elenita para que le adivine su suerte, la bruja le dice que
ella ve "un ancla de brazos" y "una casa en el corazón." ¿Qué
significan estas visiones? ¿Cómo las une Ud. a los temas
que Cisneros desarrolla en otras partes de la obra?
- Casi todos los
personajes en el libro de Cisneros sueñan con escapar. ¿Qué
quieren dejar atrás? Describa las diferentes maneras en que
la gente trata de escaparse y también el resultado de sus esfuerzos.
¿Cree Ud. que los sueños de escape de Esperanza tengan
más éxito? ¿Cómo cree Ud. que ser pobre-como
son la mayoría de los personajes aquí-afecta la oportunidad
de escaparse de un barrio, que puede decirse es como un callejón
sin salida y de convertir sueños en realidad?
- La tía
Lupe le dice a Esperanza que el escribir "Te hará libre."¿En
qué sentido el escribir puede ser una forma de liberarse? ¿Qué
significado tiene ser libre? ¿Qué actividades pueden
darle a Ud. un sentido de libertad?
- Las tres hermanas
le dicen a Esperanza, "Cuando te vayas tienes que acordarte de regresar
por los demás." ¿Qué le quieren decir con esto?
¿Cómo puede Esperanza conciliar sus deseos de escaparse
de Mango Street con su lealtad a su origen? ¿Cómo puede
una escritora como Cisneros llegar a salir de un sitio como Mango
Street? ¿Cómo escogería Ud. ser leal a un sitio
que Ud. necesitara dejar atrás?
Para estudio adicional
- Escriba una descripción
de su hogar, usando palabras que le dejen saber al lector cómo
es y cómo Ud. se siente acerca de él. Luego escriba
una descripción del tipo de casa que le gustaría vivir.
- Lea "Pelos,"
"Risa," "Papá que se despierta cansado en la oscuridad" y "Mal
nacida," poniendo especial atención a las palabras con que
Esperanza describe a los miembros de su familia. Luego escriba una
descripción de su propia familia, usando metáforas,
que le digan al lector cómo son sus parientes y qué
piensa Ud. de ellos.
- Después
de leer el cuento "Mi nombre," escriba sobre el suyo. ¿Quién
se lo dio? ¿De qué lengua proviene? ¿Cuál
es el significado original de su nombre? Si Ud ha sido nombrado por
alguna persona en su familia, relate un cuento sobre la persona. ¿Cómo
le viene su nombre a Ud.? Si Ud. ha de cambiar el nombre, ¿qué
nombre escogería y por qué?
- Esperanza describe
los "Cuatro árboles flaquititos" como "cuatro que no pertenecen
aquí pero aquí están." [76] ¿Cómo
esta descripción refleja su propio sentido de ser? ¿En
qué otras partes de la obra Cisneros explora el sentido de
alejamiento de su heroína? Escriba una descripción de
un objeto en su barrio que refleje sus propias ideas de sí
mismo(-a).
- Cisneros ofrece
una vista de la cultura chicana en La casa en Mango Street-la
vista que su personaje principal ve desde su calle en Chicago. ¿Cómo
esta vista de la cultura chicana encaja en el aspecto total de los
Estados Unidos? ¿Qué ce- remonias y valores la mantienen
separada? ¿Qué valor le da a las mujeres? Tomando de
su investigación independiente, presente una vista diferente-con
más o menos detalles-de esta cultura.
- ¿Qué
diferente sería La casa en Mango Street si el narrador
fuera un chico?
- ¿En qué
sentido es este libro similar o diferente a otros que Ud. ha leído,
narrados por jóvenes, por ejemplo, Catcher in the Rye,
Ellen Foster, o The Adventures of Huckleberry Finn?
Esta Guía
para los profesores fue escrita por Peter Trachtenberg, quien hav enseñado
la composición y la literatura en la Facultad de Educación
para los Adultos de la Universidad de Nueva York, la Universidad de
Johns Hopkins, y la Escuela de Artes Visuales.
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